Il mistero del falco

Nel 1539 l'ordine dei cavalieri templari di Malta pagò un tributo di riconoscenza all'imperatore Carlo V di Spagna, inviandogli in dono un falcone d'oro il cui becco e i cui artigli erano rivestiti di rare pietre preziose ma, il galeone che lo trasporta, venne assalito e depredato dai pirati, il falcone maltese andò quindi perduto e ancora oggi s'ignora quale sia stata la sua fine.

L'investigatore privato Sam Spade (Humphrey Bogart) viene incaricato di indagare su una statuetta a forma di falco che pare portarsi dietro una maledizione secolare. Il detective, un uomo apparentemente cinico e privo di rispetto, insegue gli indizi ma la sua strada viene continuamente ostacolata da figure altrettanto ambigue e misteriose.