Cuori nella tempesta

A Caracas vive una dolce e ingenua ragazza chiamata Esperanza Acuna, che lavora come segretaria presso la ditta "Esportazioni Mendizabal" di Julio Mendizabal di cui è segretamente innamorata.

La modesta famiglia di Esperanza è composta da Tomas il padre, uomo semplice e buono, grande giocatore di lotterie, la madre Emilia forte e decisa e i fratelli di Esperanza: Melisa, ambiziosa e superficiale, e i gemelli Anaminta e Sabu, dal carattere irruento. Grandi amici di famiglia sono: Erasmo e la moglie Aura, Ivan figlio di Amanda, una collega di lavoro di Esperanza, e infine Jacinto Nunez, un portuale segretamente innamorato di Esperanza.

Julio Mendizabal è morbosamente legato a Mariana Trias, che opprime con una gelosia esasperata e continua: ella è una donna volubile e indecisa, attratta anche dall'amico fotografo, Gabriel Inesta. I genitori di Mariana, Rogelio e Mercedes Trias, non vedono di buon occhio la sua ralazione con Julio, in quanto lo ritengono una persona anormale e pericolosa.

La famiglia di Julio è formata dal padre Justo, la madre Teodora e dalla figlia minore, Jocelyne. Questa è infelicemente sposata con Eleazar Vargas, socio disonesto di Justo. Jacinto cerca di scoprire i traffici illeciti e le ruberie che avvengono nel porto dove lavora, che sono compiute da Eleazar Vargas e dai complici Juan Pena, detto Guayabera, e Gurman.
In seguito Julio e Mariana si sposano, ma il loro matrimonio è rovinato dalla gelosia e dall'insicurezza di lui: durante un litigio egli la colpisce violentemente e la uccide, fugge spaventato e trova aiuto e conforto in Esperanza con cui trascorre una notte d'amore.

Melisa frequenta e sposa Gerardo Aparisio, figlio dei ricchi ed altezzosi Don Aristide e Remedios che non l'accettano di buon grado e la umiliano continuamente. Anaminta dopo molti flirt, trova l'amore definitivo e rassicurante nel semplice e buono Jose Maria Delgado. Jacinto è vicino a Zoraida, vedova di un portuale suo grande amico e collega che lo aiutava nella sua lotta contro Eleazar Vargas ed è rimasto ucciso in un misterioso incidente al porto. Jacinto è insospettito e, dopo essere minacciato diverse volte, capisce che deve essere molto più prudente nelle sue indagini.
Intanto tra Tomas ed Emilia c'è aria di burrasca perchè egli ha un'amante, Eloisa detta Vicky, che causa la separazione tra i due. Quando Esperanza scopre di essere incinta, Jacinto le rivela i suoi sentimenti e accetta di sposarla riconoscendolo come suo il figlio. Anche la ragazza si scopre innamorata profondamente di lui: quella per Julio era solo una semplice attrazione.

Tempo dopo nasce il figlio di Esperanza e Julio, completamente impazzito e ancora latitante, si fa vivo con la ragazza: vorrebbe riconoscere il piccolo come suo figlio e, al rifiuto di lei, rapisce il bambino. Dopo tanti giorni di angoscia e disperazione per Esperanza e Jacinto, il cerchio si chiude: Julio viene catturato dalla polizia e il neonato torna tra le braccia dei genitori. Jacinto, assieme ad altri portuali, riesce finalmente a trovare le prove delle malefatte di Eleazar e dei suoi complici e li assicura alla giustizia. Melisa risolve i suoi problemi con i suoceri, Tomas e Teodora scoprono di amarsi ancora e si riconciliano.